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Was ist eine Hauptstadt?

In den meisten Fällen ist die Hauptstadt eine zentrale Stadt mit der bedeutendsten Ansammlung von politischen Einrichtungen. Ursprünglich war damit der Regierungssitz gemeint. Da es aber immer mal wieder zu einer Verlegung eines Regierungssitzes kommt, hat sich der Begriff der überdauernden Hauptstadt herausgeprägt. Heute hat diese Bezeichnung also vornehmlich Symbolcharakter und ist nicht immer gleichbedeutend mit dem Sitz der Regierung.

So haben z.B. die Niederländer den Regierungssitz in Den Haag, während die Hauptstadt Amsterdam ist. Auch Deutschland hatte bereits mehrere Regierungssitze (Berlin, Bonn und kurzzeitig sogar Flensburg) während die Haupstadt von 1949 bis 1990 Bonn war. Davor und danach war es stets Berlin.

Eine Besonderheit gibt es in Südafrika. Hier gibt es keine offizielle einzelne Hauptstadt, sondern deren Aufgaben wurden auf mehrere Städte verteilt. Sitz der Exekutive ist Pretoria, die Legislative hat Ihren Sitz in Kapstadt und die Judikative in Bloemfontein. Der Regierungssitz ist hingegen nur in Pretoria, weshalb diese Stadt zumeist als DeFacto-Hauptstadt gilt.

Politisches und wirtschaftliches Zentrum

In zahlreichen Fällen ist die Hauptstadt auch die größte oder zumindest eine der größten Städte des Landes. Die Hauptstadt wird als beständiges Zentrum angesehen und zieht daher als stabile Einrichtung auch große Unternehmen an. Es gibt aber auch Ausnahmen dieser Regel: Washington D.C. ist zwar Hauptstadt der USA, durch die Weitläufigkeit des Landes, hat sie sich aber nie zum wirtschaftlichen Zentrum entwickeln können. Bis heute befindet sich Washington nicht einmal unter den 20 größten Städten des Landes.

Kleinste Hauptstädte der Welt

Die mit Abstand kleinsten Hauptstädte der Welt sind Adamstown auf den Pitcairn Inseln mit 40 Einwohnern und King Edward Point auf den Südlichen Sandwichinseln mit nur 18 Einwohnern. Beides sind allerdings keine eigenständigen und souveränen Staaten, sondern britische Überseegebiete. Auch Montserrat ist ein britisches Überseegebiet. Dort ist laut Verfassung die Stadt Plymouth immer noch die offizielle Hauptstadt. Nach mehreren Vulkanausbrüchen zwischen 1995 und 1997 gibt es dort allerdings keinen einzigen Einwohner mehr und der Zugang zur Stadt ist gesperrt. De facto wurde anschließend die Stadt Brades zur Hauptstadt.

Daten als CSV-Datei

Eine etwas ausführlichere Liste aller Hauptstädte findet sich auch als CSV-Datei im Download Bereich.